Recientemente he estado de vacaciones recorriendo el sur de Japón y no pude dejar de ver los signos de las sociedades colectivistas por todas partes y las diferencias con las sociedades individualistas como la española.

Hofstede distingue las cuatro dimensiones que definen una sociedad, éstas coinciden con las tareas a las que se enfrenta cualquier sociedad:

−  Individualismo-colectivismo. 
−  Distancia de poder. 
−  Masculinidad-femineidad. 
−  Reducción de la incertidumbre.

Las sociedades colectivistas son aquellas en las que se percibe una interdependencia de sus miembros y donde prima el bienestar del grupo sobre el individuo, es decir, la consecución de los objetivos grupales sobre los individuales. La valía del individuo radica en cómo contribuye a la sociedad. 

En cambio en las sociedades individualistas sobresalen los valores que fomentan el éxito individual y la competencia, es decir, los objetivos del grupo quedan relegados a los objetivos personales.

La teoría de la Identidad Social de Taftel explica que las personas tenemos dos indentidades la personal y la social. Más adelante Turner expuso la teoría de la Categorización del Yo, cuando la identidad social es saliente las personas actúan como miembros del grupo, mientras que cuando es la individual la saliente las personas se relacionan como individuos.          

En las sociedades colectivistas como la japonesa la identidad social es más saliente que la identidad individual, por eso los valores y normas sociales prevalecen sobre los individuales, es decir, la conducta es prosocial.

Como ejemplos:

En españa nos protegemos nosotros si los demás están enfermos en cambio en Japón se protegen los enfermos para no contagiar al resto y perjudicar a la sociedad.

Martin Varsavsky dijo en una convención que Japon era donde más éxito había el movimiento Fon, que consiste en compartir la conexión propia con el resto. Mientras que el principal motivador de los españoles para unirse al movimiento Fon es poder usar la red de los demás y poder cobrar algo compartir la nuestra, en cambio, los japoneses están orgullosos de poder compartir su red con sus vecinos, es decir, aportar al colectivo.

La confianza entre los miembros de la sociedad, es decir, intergrupal, también es elevada en Japón, sorprendía ver cómo dejaban las puertas abiertas, las bicicletas sin candado o los carísimos equipos de buceo toda la noche en la calle sin ningún tipo de preocupación. La saliencia del yo social hace que las normas sociales se respeten y se interioricen.

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